Dans un saladier mettez une quantité quelconque de blanc d' oeufs que vous aurez précautionneusement séparé du jaune. Mesurez cette quantité à l' aide d' un verre doseur et ajoutez 2% d' ammoniaque. A l' aide d' un mixer montez les blancs en neige très ferme. Cela fait, couvrez le saladier avec un linge et laissez reposer au moins 12 heures. Après ce repos l' albumine se sera décantée et il ne vous restera plus qu' a filtrer le liquide qui se trouve au fond de votre saladier. Maintenant si vous voulez un papier très brillant utilisez votre albumine pratiquement pure et plus vous ajouterez de l' eau moins votre papier sera brillant, un bon dosage est de 2/3 d' albumine pour 1/3 d' eau distillée. Donc ceci étant dit, dissoudre 5% de chlorure de sodium dans la quantité de mélange albuminé que vous aurez préparé. Avant d' utiliser votre albumine laissez celle-ci reposer au moins 8 jours, pas besoin de la garder au réfrigérateur, l' addition d' ammoniaque permet de la conserver très longtemps sans qu'elle ne s' altère.La formule ci-dessous me donne de très bon résultats. Albumine................................ 650 ml
Eau distillée............................ 350 ml
Ammoniaque.......................... 20 ml
Sel de cuisine......................... 50 gr
L' encollage se fera par flottaison. Dans une cuvette versez l' albumine chlorurée. Évitez de produire des bulles en versant trop fort le liquide dans le récipient. Éliminez les bulles qui surnagent à la surface à l' aide d' un petit morceau de papier buvard. Cela fait, nous sommes fin prêt à encoller nos feuilles. Sachant qu'il n' est pas plus difficile et parfois même plus facile d' encoller de grandes feuilles que des petites, autant préparer les plus grandes surfaces qu' il sera possible en fonction de la cuvette dont vous disposerez. Personnellement je prépare toujours des formats A3 (420mm x 297mm). Ces feuilles encollées peuvent se conserver presque indéfiniment, donc n' hésitez pas, lorsque vous vous y mettez préparez en une bonne quantité. Prenez la feuille et regardez attentivement , vous allez trouver un coté plus lisse que l' autre , ce sera celui là que vous encollerez. Marquez à l' aide d' un crayon à papier le coté qui ne sera pas albuminé, ceci afin de repérer facilement le coté à sensibiliser lorsque vous serez dans le labo. Faites une corne dans un coin de votre feuille ceci vous permettra de soulever et de suspendre la feuille lorsque l' albuminage sera terminé. Saisissez entre le pouce et l' index d' une main la corne du papier et entre le pouce et l' index de l' autre main le coin diagonalement opposé, laissez la feuille s' incurver en son milieu et déposez la délicatement sur votre albumine. Lorsque le centre de la feuille est en contact avec le liquide, abaissez les deux côtés opposé jusqu' a ce que toute la surface de la feuille soit en contact avec le liquide, enfin lâchez la feuille et celle-ci flottera sur l' albumine. Au bout de 20 ou 30 secondes soulevez la feuille par la corne et abaissez la à nouveau, cela afin de chasser les éventuelles bulles qui auraient pu se former et qui gâcheraient l' encollage du papier. Laissez votre feuille flotter environ 1 minute, soulevez la par la corne, suspendez la à une corde à linge et laissez comme cela jusqu' à complète dessiccation de l' albumine. Il n' y a aucune contre-indication au séchage à l' aide d' un sèche-cheveux.
Si vous voulez obtenir un brillant plus important, vous pourrez faire subir un second albuminage à la feuille. Dans ce cas avant de faire flotter à nouveau la feuille sur l' albumine il faut coaguler la première couche, sinon celle-ci ne manquerai pas de se dissoudre et vous n' auriez toujours qu' une seule couche d' albumine. J' ai donc, pour coaguler la première couche, utilisé de l' alcool à 90°. Lorsque la première couche est sèche, trempez complètement votre feuille dans l' alcool et retirez la au bout de 10 secondes, laissez sécher et recommencez l' opération de l' encollage.
Après avoir été sensibilisé le papier albuminé ne se conserve que très peu de temps. Aussi il ne faudra sensibiliser que la quantité de papier que vous pourrez utiliser. La sensibilisation de la feuille se fait dans un bain de nitrate d' argent composé comme suit : Préparez d' une partEau distillée.......................... 50 mlEt d' autre part
Nitrate d' argent................... 12grammesEau distillée.......................... 50 ml
Bicarbonate de Soude.......... 1grammeAprès dissolution mélanger les 2 préparation dans le même contenant que vous aurez prévu un peu plus grand .
Au moment du mélange un abondant précipité de carbonate d' argent va se former et c' est lui qui empechera votre bain de se teinter en brun rouge, sous l' action de l' albumine du papier. Laissez toujours le précipité au fond du flacon et reversez après chaque utilisation le bain dans celui-ci, agitez et laissez reposer. Votre bain restera ainsi toujours limpide.
La technique de mise au bain est en tout point semblable à ce que vous avez fait pour faire flotter votre feuille pour l' encoller. Mais il faudra ici , encore plus que pour l' encollage, être extrêmement vigilant à ne pas laisser de bulles se former entre le bain sensibilisateur et la feuille, sinon vous aurez en lieu et places des dites bulles de superbes tâches blanches et complètements insensibles.
La durée de sensibilisation est d'environ 1 minute. Ce temps écoulé soulevez la feuille et suspendez la pour la faire sécher, ici aussi rien ne vous empêche d' utiliser un sèche-cheveux pour accélérer la dessication.
Dans ces procédés au chlorure d' argent , nous sommes en présence de papiers que l' on nomme " Papier à Noircissement Direct " ( Print Out Paper en Anglais ). Ce qui signifie en langage clair que l' image va apparaître au fur et à mesure de l' insolation et aucun agent révélateur ne sera nécessaire, c' est pour cela que j' ai groupé l' exposition et le développement dans le même paragraphe.
L' exposition de la feuille se fait sous un négatif, dans un châssis-presse, à la lumière du jour. On peut aussi effectuer l' insolation sous une lumière artificielle, mais il faudra que celle-ci soit très riches en ultra-violet car le chlorure d' argent n' est pratiquement pas sensible aux autres rayonnements. Le tirage en lumière artificielle présente l' avantage de pouvoir, pour un négatif donné, produire plusieurs tirages identiques, étant donné que la quantité de lumière est constante. En revanche le tirage en lumière du jour permet d' écourter fortement le temps d' exposition. Le châssis à tirage vous permettra de surveiller la venue de l' image sans déplacer celle-ci.
Au sortir du châssis à tirage, il faut soumettre l' épreuve à un premier lavage qui va permettre d' éliminer le nitrate d' argent libre qui est resté à la surface du papier. Ce lavage est absolument nécessaire si vous avez l' intention de virer votre épreuve, il vous permettra de conserver le bain de virage beaucoup plus longtemps sans qu' il ne s' altère. Pour effectuer ce lavage j' utilise de l' eau du robinet additionnée de vinaigre blanc, cela afin de transformer le nitrate d' argent en acétate d' argent ( corps beaucoup moins agressif envers le bain de virage au cas où il en subsisterai quand même après le lavage).
Au bout de 5 minutes de bain dans cette première cuvette le tirage aura pris une coloration franchement rouge, retiré le et immergez le dans une seconde cuvette contenant de l' eau distillée et lavez le pendant encore 5 minutes en agitant de temps en temps.
Ceci étant fait vous avez ici l' option de virer avant ou après le fixage.
Pour le virage de l' épreuve je vous renvoie à la page concernant le virage et son mode opératoire
Si vous choisissez de virer avant fixage , il faut savoir qu' en virant , comme on dit, à fond, l' intensité du tirage baissera peu et la coloration de votre épreuve ne devrait pratiquement pas se modifier dans le bain de fixage. En revanche si vous virez après fixage, l' épreuve aura déjà beaucoup perdu en intensité dans l' hypo et le bain de virage ne fera que faire passer la coloration du brun rouge vers des tons plus froids pouvant aller suivant les bains jusqu' au noir violet. Cela vous permettra en outre de récupérer un peu de blanc dans les grands clairs.
A vous de choisir , moi je préfère virer avant.
Avant de pouvoir sécher et admirer notre chef-d' oeuvre, il faut évidemment éliminer tout les sels d' argent non impressionné, c' est le rôle du fixateur.Lavage et Séchage de l' épreuve
Comme fixateur nous utiliserons le thiosulfate de sodium ( hyposulfite de soude) . J' utilise en général un fixateur du commerce ( genre Ilford Hypam) en suivant la dissolution préconisée pour les papiers. Mais comme je part du principe qu' il faut pouvoir se débrouiller en toutes circonstances, je donne la formule du fixateur des anciens.
Thiosulfate de sodium...................... 200 gr
Eau ordinaire................................... 1000 ml
Si vous avez viré l' épreuve avant le fixage n' oubliez surtout pas de bien laver celle-ci sous peine de voir les blancs s' assombrir dans le fixateur. Et si au contraire vous voulez virer après le fixage, la même recommandation s' applique afin de préserver les blancs et le bain de virage.
Après le fixage il faut soumettre le tirage à un lavage afin d' éliminer l' hyposulfite. Le lavage s' effectue à grande eau. On peut utiliser un éliminateur d' hypo. Il ne faut pas oublier que les papiers maison retiennent beaucoup plus l' hyposulfite, que les papiers dit RC. Une fois le lavage terminé, laissez sécher la photographie en la suspendant à l' aide d' une pince à linge sur un fil. Si vous avez choisi de ne pas virer votre épreuve , vous pourrez la faire sécher au dessus d' une flamme ou à l' aide d' un fer à repasser réglé bien chaud afin de pousser la coloration vers un brun un peu plus foncé.